湘山寺
全州湘山寺素有“兴唐显宋”之美誉、“楚南第一名刹”之雅称，系公元756年唐代高僧无量寿佛创建，宋朝四位皇帝先后五次加封，鼎盛时期寺内建筑面积达18000平方米。湘山寺作为全区最古老的宗教旅游胜地，吸引着海内外游客，特别是三在佛教节日，更是人山人海，络绎不绝。

    湘山寺是久负盛名的佛教胜地，于1997年开始加强公园基础设施建设及部分寺庙的修缮工作，完成了寺校分开、公园总体规划、公园通道及至半山腰康熙御笔题词崖刻台阶山路、凉亭及围墙、莲花池、绿化等工作。目前，湘山寺公园已对外营业，每年接待游客达10多万人次。

    湘山寺位于广西壮族自治区全州县城西一公里的湘山脚下，该寺始建于唐至德元年（756年），初名“净土院”，杭州径山得道高僧全真和尚为该寺开山祖师。该寺历唐、宋、明、清、民国，到今已有1250多年，期间虽经多次修葺，但至明清之际渐衰，后屡遭兵燹战祸。尤其是1944年日寇铁蹄入桂，全州沦陷，毁寺残佛，湘山寺遭劫最甚。今仅存依石雕成的鸟兽虫鱼等艺术品，以及高达七层、铜葫芦顶的“妙明塔”。山顶有飞来石，传为自须弥山飞来。东有洗钵岩和转身岩等胜迹。四周峰林蓊郁，岩洞幽深。立于寺前，可一览全州城风光无余。

    湘山寺历史上在湘桂地区影响甚大，历代皇朝王公对该寺院也极为重视，仅宋代就有敕赐文牒五道。宋天子御封全真和尚为“慈佑寂照妙应普惠大师”。全真现世寿160余岁，有异行，屡现阿弥陀佛，传为阿陀佛应化。该寺屡有高僧出世，如临济宗第六代祖师慈明楚元和尚、清代画僧石涛等均出家剃度于此。宋高宗景德年间改“净土院”为“湘山名刹”至今，朝廷敕封其为“楚南第一丛林”。清康熙皇帝有亲笔御书“寿世慈阴”靳刻于寺后石壁。明万历年间改湘山寺所在的清湘县为全州，取全真和尚之“全”冠以州名之首。以出家人之号冠地名在中国地名史宝属罕见，足见全真大师和湘山寺在当时文化地位之高。

    闻名遐迩的妙明塔就在湘山寺脚下，系宋淳祐年间为安葬全真大师肉身所建，其时香火甚旺，北宋徽宗游南岳时前来顶礼膜拜，南宋高宗钦赐名为“妙明塔”，系广西最古之寺塔。

    妙明塔为七级浮图，高26米，底层直径6.8米，结构奇特，巍峨壮观。它外八方，内六方，中空，壁道回曲，螺旋而上。内在历代碑刻二十余幅；塔顶呈葫芦状，悬有铜铃数十个；风拂铃响，悦荡虚空；凭栏远眺，清风羽、玉华山、三江水及古城新貌尽收眼底，令人心旷神怡，其乐无穷哉。

    妙明塔周转秀地堪称“艺术宝库”，设有历代摩崖石刻、诗词、芳蘭石碑等数十块，尤其著名有清代石涛和尚的石刻蘭花，康熙御笔亲题“寿世慈阴”，与当代全州文桥籍人任纯道教授题辞“妙明塔”交相辉映，崖壁生辉，吸引中外香港睹而忘归，叹为观止。妙明塔历经千余载，仍雄立楚南。登塔观光，已为中外游客一大乐事。湘山寺现存佛教文物有各类石刻，观音像、妙明塔等；另外还有著名的自然遗产“洗体岩泉”。

    志载昔日湘山寺占地2平方公里，有过48殿、108房的兴盛场面。经历史演变，特别是1943年日寇轰炸和1944年日军侵占后，仅剩十余间寮房和妙明塔。再经文革浩劫，所余残屋亦荡然无存。改革开放以后宗教政策逐步落实，1986年-1988年由政府组织、怀善法师设计施工，重建无量寿佛殿、放生池、圆通殿和三栋寮房，新雕无量寿佛像一尊，观音像三尊，圆通菩萨25尊，文殊，普贤菩萨像各一尊，千年古刹至此焕然一新，法灯续燃。

    全州湘山寺六宝传奇

    元武宗至大年间(公元1308—1311年)，湘山寺的铁山长老曾到高丽国去化缘募捐，他向高丽国王详细介绍了全州湘山寺的盛况。高丽国王听罢大喜，于是在至大四年(公元1311年)派专使从朝鲜半岛出发，历经千山万水，不远万里给湘山寺送来了金轮相顶(即夜明珠)、八宝庐(即如来佛的法身佛像)、风翅帽、金字《华严经》、金绣千佛袈裟和金钵盂(敞口器皿)等六件宝物。

    专使在当年农历七月初六到达全州。全州大小官员对这远道而来的贵客非常热情。第二天，全城所有的官员乡绅、平民百姓便举行了盛大的迎接仪式。大家集中在湘山寺内，焚香化纸，对着寿佛爷的真身(其时全真法师已圆寂444年，遗体却仍完好如初)顶礼膜拜。拜毕，便将高丽国王使者送来的衣帽穿戴到法师身上。一时间，湘山寺内人声鼎沸，鞭炮声声，香烟缭绕，纸钱纷飞，真是盛况空前。正因此举，使号称“楚南第一寺”的湘山寺更加声名远扬，名响宇内。高丽国专使回国复命后，自然将此事记入史册。那位熟知这段历史的韩国客人，在21世纪有幸来到湘山寺，自然会提及此事！可惜，懂得这段历史的国人却极为稀少了。

    当时，湘山寺接受了高丽国王捐赠的珍宝后，还专门修建了一座“华严堂”，以收藏金字《华严经》，而那颗硕大的金轮相顶当即被安置在妙明塔顶，让人们观赏，朝拜。白天，这颗宝珠在阳光下毫光四射；入夜，它在黑暗中犹如一颗璀璨的明星闪亮在塔顶，给夜行的人指点迷津，辨识方向。这颗宝珠数百年来，曾让多少虔诚佛事的人肃然起敬，但也曾让几多贪心的窃贼馋涎欲滴，想把它据为己有！

    传说明崇祯十二年(公元1638年)三月十三，陈朝龙、李君楚等一万余名绿林中人围攻全州，他们一边火急攻城，一边又派人去窃取妙明塔顶的夜明珠。顿时，只见塔顶明珠大放异彩，四周有无数毒蛇围绕，取珠人吓得胆战心惊，不敢下手。恍惚间又见关羽等天兵神将横刀跃马，巡守城池，攻城的人不由心惊肉跳，不久便被官兵杀退。全州城池安然无恙，夜明珠仍闪烁在妙明塔顶。

    历经数百年世事沧桑，王朝几度更替，兵火多番洗劫，湘山寺也几建几圯。随着历史的推移，高丽国王所献的几件宝贝也遭不测，下落不明了。惟有塔顶上那颗夜明珠———金轮相顶，仍岁岁年年毫光四射。

    直到公元1944年，神州大半沦陷，全州县城亦为侵华日军攻陷，初期，日军为笼络民心，未动湘山寺一砖片瓦，亦未动妙明塔顶的夜明珠。可是第二年日军战败，被迫宣布无条件投降，他们的强盗本性再也无法掩遮，为取这件稀世珍宝，他们爬上妙明塔，盗走了夜明珠，为遮人耳目，竟又一把大火，将这座兴旺了千多年的湘山名刹烧了个精光！那曾拥有几十座殿堂、神龛的寺院，只留得一座孤零零的七级宝塔，这座被列为江南四大名寺的湘山古寺，只遗下一堆瓦砾残垣！那日夜放光的“金轮相顶”也从此不知下落！只有那座八角八面的七级浮屠，仍怒对苍穹，控诉着侵华日军的暴行！